Internacional I Tecnología
"¡Cuidado, robot en acción!", advierte un pequeño vehículo de reparto verde mientras navega por una calle de Tokio. Su destino: un restaurante de chuletas de cerdo donde debe recoger un pedido realizado a través de Uber Eats.
Desde el miércoles, esta aplicación estadounidense de comida a domicilio ofrecerá un servicio de reparto mediante robots en una pequeña zona de la capital de Japón, con la esperanza de expandirlo por todo el país en el futuro.
Japón, que enfrenta una creciente escasez de mano de obra debido al envejecimiento de su población, modificó el año pasado sus leyes de tráfico para permitir la circulación de robots de reparto en sus calles.
Otras empresas, como Panasonic, también están experimentando con la entrega de mercancías a través de estas máquinas.
Los robots de Uber Eats, desarrollados por Mitsubishi Electric y Cartken, están equipados con dos grandes luces cuadradas como ojos y disponen de tres ruedas a cada lado para sortear las irregularidades en su ruta, que ellos mismos calculan.
Se mueven a una velocidad de 5,4 kilómetros por hora y están equipados con sensores para evitar peatones y otros obstáculos, aunque siempre hay un operador humano listo para intervenir en caso de problemas.
Por el momento, los usuarios deben bajar a la calle para recibir al robot con su comida, pero en el futuro podrían llegar hasta la misma puerta de la oficina o del apartamento.
"Podría ser útil en un entorno de rascacielos como Tokio", afirma Alvin Oo, director de operaciones para Uber Eats en Japón.
Durante una demostración el martes, el robot repartidor casi chocó contra un peatón, pero también atrajo mucha atención.
"Es tan adorable, tan llamativo", comentó Akemi Hayakawa, una mujer de 60 años. "Pensaba que se tropezaría con los pies de la gente, pero la gente le cede el paso".
"Japón tiene una población envejecida y en declive, con una grave falta de mano de obra. Por lo tanto, esto es una idea muy buena para Japón", opinó.